¿Cuál es la diferencia entre pelota de pádel y de tenis?

No, la pelota de pádel y la de tenis no son la misma, aunque a simple vista cueste distinguirlas. Según los reglamentos oficiales de cada deporte pesan exactamente lo mismo, pero la de pádel puede ser apenas más chica, en general tiene algo menos de presión interna y está pensada para picar un poco menos. Además, cada una la homologa un organismo distinto: la Federación Internacional de Pádel (FIP) y la Federación Internacional de Tenis (ITF).

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Cuadro comparativo: pelota de pádel vs. pelota de tenis

Estas son las especificaciones que fija cada reglamento. En el tenis se toma como referencia la pelota Tipo 2, la de velocidad media, que es la estándar. Las medidas del pádel salen del reglamento de juego de la FIP publicado en diciembre de 2025 y las del tenis, del Apéndice I de las Reglas del Tenis 2026 de la ITF.

Característica	Pelota de pádel (FIP)	Pelota de tenis (ITF, Tipo 2 estándar)
Organismo que la homologa	Federación Internacional de Pádel (FIP)	Federación Internacional de Tenis (ITF)
Diámetro	6,35 a 6,77 cm	6,54 a 6,86 cm
Peso	56,0 a 59,4 g	56,0 a 59,4 g
Rebote desde 2,54 m	135 a 145 cm	135 a 147 cm
Presión interna	4,6 a 5,2 kg "por cada 2,54 cm cuadrados" (aprox. 10 a 11,5 psi)	Puede ser presurizada o sin presión; la sin presión, no más de 7 kPa (1 psi)
Color	Blanco, amarillo o cualquier otro con contraste apropiado y distinto al de la superficie de juego	Blanca o amarilla
Cobertura	El reglamento no la especifica: habla de una esfera de goma con superficie exterior uniforme	Cobertura de tela obligatoria; si tiene costuras, sin puntadas
Pelota de altura	Permitida a más de 1.000 m sobre el nivel del mar, con rebote de más de 121,92 cm y menos de 135 cm	Pelota específica, presurizada, para más de 1.219 m (4.000 pies), con rebote de 122 a 135 cm

¿Es la misma pelota la de pádel y la de tenis?

No. Se parecen mucho, pero son productos distintos, fabricados para cumplir reglamentos distintos. El de pádel dice que las pelotas para competiciones oficiales de la FIP "serán aquellas aprobadas por esta", y el de tenis exige que toda pelota usada en torneos bajo las Reglas del Tenis figure en la lista oficial de pelotas aprobadas por la ITF. Cada deporte tiene su propio organismo y su propia homologación. El pádel, además, tiene un recorrido institucional muy distinto al del tenis, y eso lo explicamos en ¿Por qué el pádel no es deporte olímpico?.

Tamaño y peso: casi gemelas

En el peso no hay ninguna diferencia: los dos reglamentos fijan exactamente el mismo rango, de 56,0 a 59,4 gramos. En la ITF ese rango se repite en los cuatro tipos de pelota para adultos: Tipo 1 (rápida), Tipo 2 (media), Tipo 3 (lenta) y la de altura.

En el tamaño, la de pádel puede ser apenas más chica. Su diámetro va de 6,35 a 6,77 centímetros y el de la de tenis estándar, de 6,54 a 6,86. El mínimo del pádel queda casi dos milímetros por debajo y el máximo, menos de un milímetro. Como los rangos se superponen entre 6,54 y 6,77 cm, una pelota de cualquiera de los dos deportes puede tener la misma medida que una del otro, y por eso a simple vista son casi idénticas. La excepción en el tenis es la Tipo 3, la lenta, que es claramente más grande: de 7,00 a 7,30 cm.

Presión y rebote: la diferencia que se nota en la cancha

Lo que más cambia entre una y otra no se ve: está adentro. El reglamento de la FIP fija una presión interna de entre 4,6 y 5,2 kg "por cada 2,54 cm cuadrados". Si se toma esa medida como una pulgada cuadrada, equivale aproximadamente a entre 10 y 11,5 psi. Para la de tenis, la referencia habitual (no del reglamento de la ITF) es que una pelota presurizada tiene unos 12 psi más que el aire ambiente a nivel del mar, alrededor de 0,8 atmósferas. La comparación es orientativa, pero en general la pelota de pádel tiene algo menos de presión. En el tenis también existen pelotas sin presión: la ITF admite la Tipo 2 en versión sin presión, con una presión interna no mayor a 7 kPa (1 psi), y las pelotas de práctica baratas suelen fabricarse así.

El rebote se mide de la misma forma en los dos deportes: se deja caer la pelota desde 2,54 metros sobre una superficie dura y se mide cuánto sube. Una pelota de pádel nueva tiene que picar entre 135 y 145 cm. La de tenis estándar, entre 135 y 147 cm, y la Tipo 1 (rápida), entre 138 y 151 cm. El piso es el mismo, pero el techo del pádel es más bajo: la pelota de pádel está pensada para ser un poco menos viva. Tiene lógica, porque el pádel se juega en una cancha cerrada con paredes donde la pelota sigue en juego después de rebotar en el vidrio. Una pelota que pique más haría los puntos más difíciles de controlar.

Color y cobertura

En el color, el pádel es más flexible: admite blanco, amarillo o cualquier otro color que ofrezca un contraste apropiado y distinto al de la superficie de juego. La ITF solo acepta pelotas blancas o amarillas en el tenis de adultos. En la cobertura pasa algo parecido. La ITF exige una superficie exterior uniforme de tela (la única excepción es la pelota de espuma para chicos), mientras que el reglamento de la FIP solo habla de una esfera de goma con superficie exterior uniforme y no menciona el fieltro. En la práctica las pelotas de pádel también vienen recubiertas, pero eso no es una exigencia del reglamento.

¿Se puede jugar al pádel con pelotas de tenis?

En un partido recreativo, sí. Por peso y tamaño, una pelota de tenis entra sin problemas en la cancha de pádel. Pero, con más presión y un rebote que puede ser más alto, va a picar más alto y más rápido, sobre todo después de las paredes, y eso cambia el juego. En competencia oficial, no: cada federación exige pelotas homologadas en su propia lista, así que un torneo de pádel bajo reglas FIP no puede jugarse con pelotas de tenis, y viceversa.

Qué pasa en la altura

Con menos presión atmosférica, la pelota pica más y viaja más rápido, y los dos reglamentos lo contemplan, aunque con umbrales distintos. El de pádel permite usar otro tipo de pelotas cuando se juega a más de 1.000 metros sobre el nivel del mar, con un rebote de más de 121,92 cm y menos de 135 cm. Es el caso de ciudades del NOA como Salta y San Salvador de Jujuy, que están por encima de esa cota. El tenis pone el umbral más arriba: la ITF especifica una pelota de altura presurizada para jugar por encima de los 1.219 metros (4.000 pies), con un rebote de 122 a 135 cm, y también recomienda la Tipo 3 (lenta) para esas condiciones.