Lionel Messi tendrá su despedida de la Selección Argentina el 6 de octubre en el Monumental ante Benín

Lionel Scaloni convocó este 15 de septiembre a 28 jugadores para la ventana FIFA de fines de septiembre e inicios de octubre, y entre ellos incluyó a Lionel Messi, que jugará su último partido con la Selección Argentina el 6 de octubre, ante Benín, en el estadio Monumental. La lista contempla tres amistosos: el 30 de septiembre ante Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, el 3 de octubre ante Burkina Faso en el Monumental y el 6 de octubre ante Benín, también en el Monumental, con el rival ubicado en el puesto 93° del ranking FIFA. Messi solo disputará este último encuentro, que sería el partido número 208 de su carrera con la camiseta albiceleste, en el que buscará ampliar sus 125 goles con la Selección.

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El presidente de la AFA, Claudio "Chiqui" Tapia, confirmó la decisión con una declaración textual: "después de una charla que hemos tenido con el técnico de la selección mayor, Lionel Scaloni, hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que realmente se merece". Junto a Messi, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso también fueron convocados exclusivamente para el partido del 6 de octubre, en un gesto de reconocimiento similar.

Por qué pasó

La decisión de organizarle una despedida a Messi llega poco más de dos semanas después de que el propio jugador anunciara su retiro de la Selección Argentina, el 31 de agosto de 2026, a través de una carta pública difundida en sus redes sociales. El anuncio se produjo tras dos hechos que marcaron el año futbolístico y personal de Messi: la derrota de Argentina en la final del Mundial 2026 ante España, en julio, que le impidió repetir el título conseguido en Qatar 2022, y la muerte de su padre, Jorge Messi, en agosto de ese mismo año. Ese contexto explica por qué la AFA decidió montar un homenaje formal en lugar de dejar que el retiro pasara sin una despedida en cancha.

Qué significa

La convocatoria del 6 de octubre formaliza el cierre de la etapa de Messi como jugador de la Selección Argentina, con un partido pensado exclusivamente para el homenaje: por eso se disputa en el Monumental, por eso comparte la nómina con De Paul y Lo Celso —también convocados solo para ese cotejo— y por eso Tapia adelantó que se invitará a los campeones del mundo de Qatar 2022 que no integren la lista de los dos primeros amistosos, para que se sumen al reconocimiento del último partido. El resto de la lista de 28 convocados combina a las principales figuras del ciclo Scaloni —Emiliano Martínez, Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, entre otros— con nombres de proyección como Nico Paz, Franco Mastantuono o Gianluca Prestianni.

Dentro de esa nómina, la irrupción de Román Vega aparece como la novedad más marcada. El lateral izquierdo de 22 años, surgido en Argentinos Juniors, recibe su primera convocatoria a la Mayor luego de haber pasado a mediados de 2025 al Zenit de San Petersburgo, en una transferencia de aproximadamente USD 9 millones por el 90% de su pase. Con 34 partidos disputados en el club ruso, ya ganó la Liga Premier de Rusia y la Supercopa de Rusia, y había sido parte del Mundial Sub 20 disputado en Argentina en 2023. Su llamado confirma que, en paralelo al cierre del ciclo de Messi, Scaloni sigue mirando el recambio generacional.

Qué puede pasar ahora

El calendario queda establecido en tres etapas: el 30 de septiembre en Córdoba ante Bolivia, el 3 de octubre en el Monumental ante Burkina Faso —ambos sin Messi en cancha— y el cierre del 6 de octubre, también en el Monumental, ante Benín, con la despedida del capitán como eje central del evento. Resta confirmar cuántos campeones del mundo de Qatar 2022 finalmente se sumen al homenaje, según la invitación anunciada por Tapia para quienes no integren los dos primeros amistosos. Para Messi, el objetivo deportivo de esa noche será sumar minutos en su presentación número 208 con la Selección y, eventualmente, ampliar la marca de 125 goles que ya ostenta con la camiseta argentina.