Cristian "Cuti" Romero será el nuevo capitán de la Selección Argentina tras el retiro de Lionel Messi

Qué pasó

Cristian "Cuti" Romero, defensor del Atlético de Madrid, fue elegido por el cuerpo técnico encabezado por Lionel Scaloni como nuevo capitán de la Selección Argentina, tras el retiro de Lionel Messi luego de la final del Mundial 2026, perdida ante España. La decisión confirma lo que ya se venía anticipando dentro del cuerpo técnico y cierra una de las incógnitas centrales que dejó abierta la salida del capitán histórico del equipo nacional.

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Romero no es una cara nueva en el rol: ya había ejercido la capitanía en una victoria 1-0 ante Chile por las Eliminatorias, en un partido en el que Messi quedó en el banco por una molestia física y Nicolás Otamendi —también retirado de la Selección— estaba suspendido. Aquel antecedente funcionó como un primer test que el defensor superó dentro y fuera de la cancha.

Por qué pasó

Según reconstruyó Infobae, Romero se ganó el puesto "con actuaciones y con algo que no se fabrica, el liderazgo dentro del vestuario". La definición del cuerpo técnico no se apoya solo en su rendimiento futbolístico —58 partidos jugados con la camiseta argentina y un lugar consolidado en la defensa desde hace varios años— sino también en su rol como referente del grupo, un atributo que Scaloni y su comisión técnica valoraron especialmente a la hora de definir el reemplazo de Messi.

El palmarés de Romero con la Selección respalda esa elección: acumula cuatro títulos —el Mundial 2022, la Copa América 2021, la Copa América 2024 y la Finalissima—, todos conseguidos dentro del ciclo de Scaloni. Se trata de un jugador que atravesó los momentos más determinantes del equipo en los últimos años, lo que lo posiciona como una voz con peso específico entre sus compañeros.

Qué significa

La designación de Cuti Romero marca el cierre simbólico de una etapa: la del liderazgo de Messi, que se extendió durante casi dos décadas y coronó a la Selección Argentina campeona del mundo en Qatar 2022. Con el retiro también de Otamendi, el recambio de la cinta de capitán no es solo un gesto protocolar, sino la confirmación de que el cuerpo técnico apuesta a una nueva generación de referentes dentro del plantel.

Para completar el esquema de conducción, el cuerpo técnico todavía no definió quién ocupará la subcapitanía. Los principales candidatos son Nicolás Tagliafico y Emiliano "Dibu" Martínez, ambos con trayectoria y peso en el vestuario durante el ciclo ganador de Scaloni.

Qué puede pasar ahora

El tema Messi sigue abierto en paralelo. Desde la AFA existe la voluntad de que el rosarino pueda tener una despedida formal en una cancha, aunque la dirigencia dijo respetar sus tiempos personales, especialmente por el reciente fallecimiento de su padre, Jorge Messi. No hay, por el momento, una fecha confirmada para ese homenaje.

La primera prueba de este nuevo esquema de capitanía llegará en la ventana de amistosos FIFA del 21 de septiembre al 6 de octubre de 2026, cuando la Selección Argentina podría enfrentar a Burkina Faso y Benín. Los estadios candidatos para albergar esos partidos son el Mario Alberto Kempes, en Córdoba, y el Monumental, en Buenos Aires.