Tesla Roadster: el auto que vuela con propulsores de SpaceX

Qué pasó

Tesla presentó el jueves 15 de octubre a la noche la nueva generación del Roadster, en una transmisión en vivo desde el centro de pruebas de cohetes de SpaceX en McGregor, en las afueras de Waco, Texas. El auto no voló como un avión ni como un helicóptero. Lo que se vio fueron saltos y giros en el aire impulsados por propulsores de gas frío desarrollados junto con SpaceX. Ninguna de las fuentes que cubrieron el evento informó la altura ni la duración de esas maniobras, y tampoco se informó si había alguien a bordo. La producción arranca en 2028 y Tesla no informó el precio. Las reservas ya están abiertas: USD 50.000 para la versión de entrada y USD 250.000 para la intermedia.

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La primera demostración se hizo sobre una rampa curva gigante, con forma de montaña rusa invertida. El auto subió acelerando, pegado a la superficie por un sistema de succión con ventiladores, hasta quedar completamente boca abajo. Ahí usó los propulsores para despegarse de la rampa, giró en el aire y aterrizó sobre el asfalto. En la segunda prueba saltó por encima de una fila de vehículos de la marca en movimiento (un Cybercab, un Cybertruck, un Tesla Semi, un Model Y y un Model 3), dio un giro en el aire y cayó del otro lado.

"Resulta que el futuro sí tiene autos voladores", dijo Elon Musk, según Fox Business. "Bueno, funcionó", agregó, de acuerdo con Yahoo Finance. El vicepresidente de ingeniería de Tesla, Lars Moravy, fue en la misma línea: "Los autos voladores son reales". Antes del evento, Electrek había informado que el auto de la demostración sería operado a distancia. Ese dato no fue confirmado después de la presentación.

El sistema funciona con aire comprimido. Según Moravy, la versión tope usa 10 propulsores conectados a 600 litros de aire comprimido, y el tanque se puede recargar. En su cuenta de X, Tesla explicó que cada hueco utilizable del auto está ocupado por tanques de presión de fibra de carbono (COPV). Según la empresa, los propulsores generan entre 4 y 5 veces la fuerza que pueden generar los neumáticos.

El Roadster se ofrecerá en tres versiones:

• Performance ("lista para la ruta"): dos asientos, aerodinámica activa y sistema de succión multimodo. Acelera de 0 a 97 km/h (0 a 60 mph) en menos de 1,6 segundos. Reserva de USD 50.000.
• Thrust ("lista para la pista"): dos asientos y propulsores de gas frío en la parte trasera. Acelera de 0 a 97 km/h en menos de 0,9 segundos. Reserva de USD 250.000.
• Rocket ("lista para el aire"): un solo asiento, 10 propulsores distribuidos alrededor del auto y lo que Tesla llama un "sistema de vuelo completo". Acelera de 0 a 97 km/h en menos de 0,59 segundos. Solo por invitación.

Las tres versiones prometen más de 300 millas de autonomía, unos 480 kilómetros. La velocidad máxima supera las 230 mph (unos 370 km/h), una cifra que Yahoo Finance atribuye a la versión Rocket. En una prueba durante el evento, el auto marcó 0,81 segundos de 0 a 60 mph, según el mismo medio. Musk dijo además que la versión de producción podría apuntar a la mitad de la velocidad del sonido, Mach 0,5, unos 616 km/h.

Por qué pasó

La presentación del jueves cerró casi nueve años de demoras. Tesla había mostrado el prototipo del Roadster en noviembre de 2017, durante el evento de lanzamiento del Semi. Entonces prometía entregas para 2020, cuatro plazas, 620 millas de autonomía (casi 1.000 kilómetros) y un 0 a 60 mph en 1,9 segundos, con un precio base de USD 200.000. También tomó reservas de USD 50.000 y de USD 250.000, esta última para quedarse con una de las 1.000 unidades de la serie "Founders Series".

Según el recuento de Electrek y TechCrunch, la producción se fue postergando de 2020 a 2021, 2022, 2023, 2024 y 2025. En noviembre de 2025 se corrió a 2027 o 2028. La presentación tuvo su propio calendario de idas y vueltas: pasó del fin de 2025 al 1 de abril de 2026, después a abril, a mayo-junio, a agosto, al 1 de octubre y finalmente al 15 de octubre. Electrek cuenta al menos seis postergaciones de producción y siete fechas de presentación. La última suspensión fue el 28 de septiembre, por el clima: el show solo podía hacerse al aire libre.

El auto presentado tiene menos plazas que el prometido en 2017 (dos en Performance y Thrust, una en Rocket, contra cuatro) y menos autonomía declarada (más de 300 millas contra 620), pero acelera bastante más rápido. Musk lo presentó como un trabajo conjunto de sus dos empresas: "Es la culminación de un trabajo increíble de ingenieros de Tesla y SpaceX trabajando juntos para hacer algo que no viste en ninguna película, mejor que cualquier auto de James Bond. Nunca vi algo así. Cuando se lo sugerí al equipo, pensé: '¿estoy loco?'", dijo, según TechCrunch.

Qué significa

El mercado reaccionó rápido: la acción de Tesla llegó a subir 5,4% en la preapertura del viernes 16, según Yahoo Finance. Pero el propio Musk relativizó el peso del auto en el negocio: según TechCrunch, dijo que no está seguro de que el Roadster mueva mucho la aguja en términos de ingresos. El analista Gene Munster fue más duro: "Fue una demostración de músculo de ingeniería sin valor comercial más allá de dejar en evidencia a las automotrices tradicionales". Tesla, por su parte, lo describió en X como "el mejor de los últimos autos manejados por humanos".

Para quien quiera anotarse, el precio sigue sin estar definido. Yahoo Finance estima que superará los USD 250.000. Lo único concreto por ahora son las reservas. Según el mismo medio, la de USD 50.000 se arma con un depósito inicial de USD 5.000 y una transferencia de USD 45.000 dentro de los 10 días siguientes.

Pasados a pesos con el dólar MEP del viernes 16 de octubre a las 6:20 ($1.536 para la venta, frente a $1.530 del oficial y $1.545 del blue), la reserva de la versión Performance equivale a unos $76,8 millones: alrededor de $7,7 millones de depósito y $69,1 millones de transferencia. La de la versión Thrust equivale a unos $384 millones. Es solo una referencia para dimensionar los montos: el costo final para un comprador en la Argentina sumaría impuestos, gastos de importación y otros cargos que no están contemplados en esa cuenta.

Qué puede pasar ahora

La fecha que dio Musk es 2028: "Entramos en producción en 2028", dijo, según Yahoo Finance. También aseguró que el auto que se mostró es el que va a circular: "Este va a ser el auto real que va a estar en las calles", afirmó, de acuerdo con TechCrunch. Con al menos seis postergaciones de producción a cuestas, esa fecha conviene leerla con cautela.

Todavía quedan datos por conocer: el precio de cada versión, las especificaciones de la unidad que finalmente salga de fábrica y cómo se condujo el auto en las demostraciones del jueves. Mientras tanto, Musk ya dejó planteado el próximo espectáculo: según TechCrunch, dijo que Tesla podría intentar saltar el cañón del río Snake.