¿Quién es Giacobetti, a quien reemplazó Maradona?

Hace exactamente 50 años, el 20 de octubre de 1976, Argentinos Juniors recibió a Talleres de Córdoba por la octava fecha del Grupo D del campeonato Nacional y perdió 1-0 ante unos 7.700 espectadores. Ese resultado quedó opacado por lo que pasó al arrancar el segundo tiempo: Diego Armando Maradona, con 15 años, 11 meses y 20 días, debutó en Primera División con la camiseta número 16, en reemplazo de Rubén Aníbal Giacobetti, volante por izquierda surgido de la cantera de Argentinos. Medio siglo después, Giacobetti —el jugador al que reemplazó esa tarde— sigue siendo una pieza central de esa historia, y hoy trabaja como martillero público al frente de una inmobiliaria en Villa Urquiza.

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Qué pasó

El cambio se produjo al inicio del complemento: Giacobetti salió y entró Maradona. El director técnico Juan Carlos Montes, quien lo había hecho conocer, le pidió algo puntual antes de mandarlo a la cancha: que jugara como sabía y que, si podía, le hiciera un caño a algún rival. Maradona cumplió al instante. Su primera jugada tocando la pelota en Primera fue un caño a Juan Domingo "Patricio" Cabrera, defensor de Talleres. El resultado no cambió —Argentinos perdió 1-0 como local—, pero esa gambeta quedó como el primer gesto futbolístico de Maradona en la máxima categoría.

Por qué pasó

Según su propio relato, citado por Infobae, Giacobetti fue reemplazado porque había rendido poco esa tarde. En una entrevista de 2006 recordó que era miércoles, que antes del partido comieron en una parrilla y caminaron hasta el estadio, y que sabía que si no rendía bien era candidato a salir del campo. No hubo nada extraordinario en la decisión técnica: fue un cambio por rendimiento, como tantos en cualquier fecha de torneo. Lo extraordinario fue a quién le tocó entrar.

Giacobetti lo resumió con una frase que se volvió parte del folklore de esa tarde: "Dios me puso ahí".

Qué significa

Giacobetti también dijo que fue gratificante ser recordado por ese momento puntual de la historia del fútbol argentino, aun cuando su carrera como jugador no tuvo la trascendencia de la de su reemplazante. Hoy, 42 años después de aquel miércoles de octubre, trabaja como martillero público y dirige una inmobiliaria en el barrio de Villa Urquiza desde 1984. Su nombre figura en los libros y en las estadísticas de aquel 20 de octubre de 1976 no por lo que hizo en la cancha, sino por el instante exacto en el que la dejó: fue la bisagra entre un partido más de un campeonato de Primera y el arranque de la carrera del futbolista más determinante que dio el fútbol argentino.

Qué puede pasar ahora

No hay en el material disponible ningún anuncio formal de Argentinos Juniors para un homenaje institucional por el aniversario, pero la fecha —20 de octubre de 2026, exactamente 50 años después del debut— alcanza por sí sola para que el club, los hinchas y los medios vuelvan sobre esa tarde en el Semillero del Mundo. Historias como la de Giacobetti son, precisamente, el tipo de costado humano que sostiene vivo el recuerdo colectivo de un hecho fundacional: no el gol ni la figura consagrada, sino la persona común que estuvo del otro lado de la decisión que cambió todo. Mientras no haya nuevas declaraciones o actos conmemorativos confirmados, la efeméride queda sostenida por el testimonio de sus protagonistas y por el repaso periodístico del hecho.