¿Qué reclaman en Francia y cómo afecta a los turistas?

Los manifestantes en Francia reclaman dos cosas. Por un lado, mejoras en la educación pública: más financiamiento, menos alumnos por aula, edificios en buen estado y docentes que no estén sobrecargados. Por el otro, desde el sábado 17 de octubre, protestan contra el costo de vida: el precio del combustible, las facturas de luz, la canasta básica y el proyecto de presupuesto 2027. A los turistas, incluidos los argentinos que viajan a París, por ahora les afecta sobre todo en el transporte urbano y en las zonas de las marchas. El 17 de octubre cerraron 25 estaciones de metro y se recomendó evitar los Campos Elíseos, pero los trenes y los vuelos funcionaron con normalidad. El riesgo está en lo que viene: hay un bloqueo de París convocado para el 21 de octubre y una huelga general el 5 de noviembre.

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Qué pasó el 17 de octubre

La jornada del sábado superó las previsiones oficiales. El Ministerio del Interior contó unos 550.000 manifestantes en todo el país, cuando esperaba entre 60.000 y 110.000. La central sindical CGT habló de más de 800.000 personas en 1.750 concentraciones, según La Nación.

La cifra de detenidos depende de la fuente. La Policía informó 855 detenciones y la calificó de "récord". La agencia Reuters, citada por BioBioChile, habló de cerca de 1.800. Hubo al menos 60 heridos entre las fuerzas del orden. El gobierno desplegó más de 10.000 policías y gendarmes, al menos 5.000 de ellos en París, que usaron gases lacrimógenos, cañones de agua y granadas aturdidoras.

Hubo daños en varias ciudades. Asaltaron las alcaldías de Marsella, Lille y Limoges, y la de Limoges terminó incendiada. En Lyon vandalizaron e incendiaron la oficina de turismo de la plaza Bellecour. En Marsella hubo saqueos, entre ellos el de una boutique de Hermès, y se evacuó el centro comercial Terrasses du Port. En París, una marcha espontánea llegó a 150 metros del Palacio del Elíseo y los manifestantes ocuparon los Campos Elíseos. En Saint-Étienne, un manifestante perdió una mano después de recoger una granada.

El primer ministro Sébastien Lecornu habló de "una violencia de extrema intensidad" y advirtió: "No nos dejaremos intimidar". El presidente Emmanuel Macron dijo: "Aquellos que rompieron, atacaron prefecturas y comercios, pillaron hasta nuestras alcaldías, serán perseguidos y castigados".

Qué reclaman los manifestantes

El conflicto empezó a fines de septiembre en los liceos, como se llama en Francia a los colegios secundarios. Según Connexion France, los estudiantes protestan por la falta de financiamiento, las aulas superpobladas, los edificios en mal estado, los docentes sobrecargados y la falta de reemplazos cuando un profesor falta. Según La Nación, el movimiento estudiantil ya suma cerca de 6.900 detenciones desde septiembre y las negociaciones con el ministro de Educación, Édouard Geffray, están estancadas.

El 17 de octubre la protesta pasó a ser un reclamo contra el costo de vida: el precio de la nafta, las facturas de luz, la canasta básica, el rechazo al presupuesto 2027 y la falta de recursos para escuelas y hospitales. La convocatoria nació en septiembre en las redes sociales, impulsada por una nueva generación de "chalecos amarillos". Los creadores del movimiento original de 2018 aclararon que no están detrás de los nuevos llamados. Aquel movimiento había surgido contra la suba de los combustibles, el mismo tema que hoy vuelve al centro de la protesta.

Con el tiempo se sumaron muchas organizaciones. Están la CGT, Solidaires, la Confederación Agrícola, la Coordinación Rural, organizaciones estudiantiles, las marchas por el clima y la intersindical de conductores de VTC, es decir, de aplicaciones como Uber. También las apoyan La Francia Insumisa (LFI) y el Partido Comunista.

El presupuesto es el eje económico del conflicto. Según BioBioChile, el proyecto 2027 prevé un ajuste de aproximadamente 54.000 millones de euros para reducir el déficit. Para bajar la tensión, el gobierno destinó entre 500 y 700 millones de euros a la agricultura y prorrogó la ayuda al combustible.

Cómo afecta a los turistas que viajan a Francia

El 17 de octubre no hubo huelga de transporte público, pero igual hubo complicaciones. A pedido de la Prefectura de Policía, la RATP, la empresa que opera el metro de París, cerró 25 estaciones de las líneas 1 a 9 y 12 a 14, además de la parada del RER A en Charles de Gaulle–Étoile. Entre ellas estaba el tramo entre Charles de Gaulle–Étoile y Concorde, sobre el eje de los Campos Elíseos, y se recomendó evitar esa avenida. La SNCF, la empresa de trenes, no anunció interrupciones, y los vuelos operaron normalmente. Los taxis hicieron una "operación caracol", circulando a paso lento desde Porte Maillot hacia el aeropuerto de Roissy-Charles de Gaulle, según Sortiraparis.

Quienes conectan con Londres tienen que tener en cuenta que una columna de manifestantes salió de la Gare du Nord, la estación de los trenes Eurostar.

Los vuelos son el punto más sensible. Pilotos y tripulantes de los sindicatos SNGAF, SNPNC, SNPL, UNAC y UNSA PNC habían anunciado una huelga aérea nacional del 17 al 21 de octubre en todas las aerolíneas que operan en Francia, contra la reforma del cumul emploi-retraite (el régimen que permite cobrar la jubilación y seguir trabajando). El viernes 9 de octubre la suspendieron, después de que el gobierno prometiera, entre otras cosas, publicar un decreto en forma inminente. La suspensión es condicional: los sindicatos advirtieron que puede haber huelga si el gobierno no cumple, y según TourMaG "todo depende de la publicación del decreto prometido".

A eso se suma la demanda. Las vacaciones escolares de Todos los Santos (Toussaint) empezaron en Francia el mismo 17 de octubre, y en ese período se viaja mucho. Cualquier interrupción en trenes, aviones o rutas cae sobre un sistema que ya está muy cargado.

Recomendaciones prácticas para quien esté en Francia o viaje en los próximos días:

• Revisar antes de salir las aplicaciones o sitios de la RATP, de la SNCF y de la aerolínea.
• Evitar las zonas de marchas y los Campos Elíseos los días de protesta.
• Salir con más tiempo hacia los aeropuertos, sobre todo en taxi o auto.
• Tener el seguro de viaje al día y guardar los comprobantes por si cancelan o reprograman algo.
• Seguir los medios locales para enterarse de nuevas convocatorias.

Qué puede pasar ahora: las próximas fechas

El calendario de protestas sigue abierto y tiene varias fechas que conviene tener en cuenta:

• 21 de octubre: los transportistas de carga (OTRE) y la Federación de autocaristas independientes convocaron a bloquear París. Según Connexion France, la protesta podría durar varios días.
• 5 de noviembre: la coalición sindical convoca a una huelga y movilización general del sector público y el privado, con jubilados y estudiantes, por salarios y servicios públicos.
• Metro de París: la CGT de la RATP tiene presentado desde el 28 de septiembre un aviso de huelga "ilimitada".
• Fines de semana: los nuevos "chalecos amarillos" podrían convocar más jornadas los próximos sábados y domingos, todavía sin fechas confirmadas.

A esas fechas se agrega la huelga aérea suspendida, que puede volver si el gobierno no publica el decreto prometido. El conflicto también tiene un costado electoral, porque Francia elige presidente en 2027. La dirigente de extrema derecha Marine Le Pen dijo que "las reivindicaciones sociales legítimas han sido, una vez más, tomadas como rehenes por la extrema izquierda". Con el presupuesto en debate, el reclamo educativo sin resolver y nuevas convocatorias en agenda, es probable que en las próximas semanas los traslados en París sigan dependiendo de las protestas.