¿Qué puede hacer El Niño en Argentina? Lluvias y crecidas

El Niño puede traerle a gran parte de la Argentina un fin de 2026 con más lluvia y temperaturas más bajas de lo normal, y un riesgo de crecidas en los ríos del Litoral que se extendería hasta abril de 2027. El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) prevé lluvias superiores a lo normal para octubre, noviembre y diciembre, con la mayor probabilidad en el Litoral. Los ríos Uruguay e Iguazú ya vienen con caudales muy altos, y para el campo el fenómeno es una señal favorable que trae el riesgo de encharcamiento en los lotes bajos.

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Qué está pasando

El Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA, la agencia oceánica y atmosférica de Estados Unidos, mantiene vigente su "El Niño Advisory" (aviso de El Niño). En su discusión del 8 de octubre de 2026 señaló que El Niño sigue fortaleciéndose y que es probable un evento fuerte a muy fuerte hasta enero-marzo de 2027, con más de 83% de probabilidad. Las anomalías de temperatura del mar marcan +2,1 °C en la región Niño-3.4, +3,0 °C en Niño-3 y +3,9 °C en Niño-1+2. La probabilidad de que supere los +2,5 °C, umbral que lo convertiría en el más fuerte desde 1950, es de 54% para septiembre-noviembre, 83% para octubre-diciembre y 70% para noviembre-enero.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) va en la misma línea: su secretaria general, Celeste Saulo, habló de una "probabilidad extraordinariamente alta, cercana al 100%" de que el fenómeno se mantenga hasta febrero, según La Nación.

En el país, el pronóstico trimestral del SMN para octubre, noviembre y diciembre, elaborado el 30 de septiembre, anticipa lluvias superiores a lo normal en buena parte del territorio. Así queda el mapa por zonas:

• Litoral: la mayor probabilidad de lluvias por encima de lo normal. Según La Nación, supera el 55% en la totalidad de Misiones y Corrientes y en partes de Formosa, Chaco y Santa Fe.
• Centro y oeste: lluvias superiores a lo normal también en el oeste de Santa Fe, Córdoba, el centro-sur de Cuyo, La Pampa, el oeste de Buenos Aires y el noreste de la Patagonia.
• Mendoza y San Juan: entre las zonas con mayor anomalía, con nieve que podría aliviar una emergencia hídrica de Cuyo que ya lleva diez años (La Nación).
• Noroeste y extremo sur: lluvias normales o inferiores a lo normal; en el oeste del NOA, inferiores (El Cronista).

El propio SMN aclara que el pronóstico "no indica cuánto llueve ni cómo se reparte" a lo largo del trimestre: puede haber semanas secas y episodios intensos y cortos. En temperaturas, el organismo espera valores más fríos de lo normal en Cuyo, Córdoba, el oeste de Santa Fe, La Pampa y el oeste y centro-este bonaerense, y normales o superiores en el NOA y en los extremos norte y sur. "En gran parte de Argentina se espera una mayor chance de registrar lluvias por sobre lo normal", resumió a Infobae José Luis Stella, pronosticador del SMN, "con temperaturas más bajas de lo normal, particularmente las máximas". Eso se traduce en menos jornadas de calor extremo en la franja central y el noreste, aunque no se descartan episodios aislados. El pico del episodio se espera para diciembre.

Por qué pasa

El Niño es un calentamiento de las aguas del océano Pacífico ecuatorial. Las regiones Niño-3.4, Niño-3 y Niño-1+2 que monitorea la NOAA son distintas zonas de ese océano, y sus anomalías indican cuánto más caliente está el agua respecto de lo normal. Ese calentamiento modifica el patrón de lluvias y temperaturas lejos del Pacífico, y es lo que está detrás del pronóstico que el SMN hizo para el país.

Lo que distingue a este episodio es su intensidad. Pedro Di Nezio, director del SMN, lo consideró "comparable en intensidad al de 1997", en declaraciones a Infobae. Juan José Neif, investigador del Conicet, puso el foco en la duración: "El niño de 1997-98, duró más de 18 meses. Este niño... tiene la misma evolución". Pablo Mercuri, del INTA CIRN, estima que el fenómeno se desarrollará "hasta al menos finales del verano de 2027". La intensidad, de todos modos, no garantiza el impacto: el geólogo Federico Isla recordó en La Nación que el Niño de 2024 "no afectó tanto a Argentina".

Qué significa para el campo y las ciudades

Los ríos ya muestran caudales altos. El río Uruguay superó los 11 metros en Concordia el jueves 8 de octubre, y en la costanera se restringió el tránsito. Salto Grande evacuaba entre 18.000 y 19.000 m3/s y advirtió que la crecida ordinaria podría volverse extraordinaria si llueve lo previsto, con efectos hasta marzo-abril, según Meteored. El río Iguazú llegó a 12.000 m3/s, unas diez veces lo normal, y la Garganta del Diablo está cerrada preventivamente desde el 3 de agosto (La Nación).

Para el agro, El Niño coincide con la cosecha de fina y el inicio de la gruesa. La Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) lo considera una señal "favorable para la agricultura argentina", pero "no una garantía". La Bolsa de Cereales de Buenos Aires proyecta 8,4 millones de hectáreas de maíz con 66 millones de toneladas, y 17 millones de hectáreas de soja con 53,6 millones de toneladas. La BCR estima 67,5 millones de toneladas de maíz, que podrían acercarse a 70,5 millones con clima favorable, y 47,8 millones de soja, con rindes que por ahora considera normales.

El INTA señala que los suelos tienen buena reserva, pero advierte por el encharcamiento en lotes bajos o de baja retención, y porque un suelo frío y húmedo puede demorar la emergencia de los cultivos de verano. En el Núcleo Norte y el centro-este de Entre Ríos, el escenario favorece al maíz temprano sobre la soja. La Nación agrega que en el norte pampeano, el sur de Córdoba y la cuenca del Salado las napas están muy cerca de la superficie, y que hay productores que planean adelantar la siembra en lotes altos. "Cuando hablamos de lluvias más intensas de las habituales, nos referimos a la posibilidad de que el agua caída supere la capacidad de absorción que tiene la tierra", explicó Matilda Rusticucci, del Conicet. Para la ganadería, la Secretaría de Agricultura recomienda reducir anticipadamente la carga animal, reservar sectores altos y proteger a las vacas próximas a parir y a los terneros.

En las ciudades, el Gobierno activó el Plan de Coordinación Federal ENOS 2026-2027. Según el vocero Adrián Ravier, lo coordina la Agencia Federal de Emergencias (AFE), del Ministerio de Seguridad, con alertas, rescate y mantenimiento de rutas (Infobae). Ravier sostuvo además que el SMN cuenta con "la red de radares más extensa de la historia del país" y que puede emitir alertas "con una antelación de hasta tres días" (La Nación). Las recomendaciones de la AFE para los hogares son limpiar desagües, revisar techos y canaletas, no circular por calles anegadas y cortar la luz si entra agua.

Qué puede pasar ahora

El riesgo de crecidas se extiende hasta abril de 2027. Di Nezio anticipó que las inundaciones podrían darse "durante el verano, en enero y febrero", y recordó que "los efectos más fuertes de los Niños intensos anteriores se registraron en marzo y abril". El meteorólogo Mauricio Saldívar, citado por Infobae, plantea tres escenarios. En el primero hay un evento oceánico histórico sin lluvias persistentes y, por lo tanto, sin una inundación histórica. En el segundo, una respuesta como la de 1997-98, con crecidas importantes. En el tercero, lluvias persistentes en las cuencas del Paraná y el Paraguay, con una crecida prolongada comparable a la de 1982-83. Isla coincide en mirar al Paraná: "Lo que puede haber acá son grandes inundaciones que bajen por el Paraná". También advirtió que los camalotes podrían tapar los accesos a los puertos deportivos de Buenos Aires. Y Di Nezio agregó otro dato para después: tras El Niño suele venir La Niña, con sequías.

La próxima discusión de la NOAA sobre el fenómeno está prevista para el 12 de noviembre de 2026. Mientras tanto, el consejo de Stella es seguir el día a día: "Lo fundamental será actualizarse, tener en cuenta todas las alertas, avisos a corto plazo y pronósticos semanales". Para eso se puede consultar el pronóstico del clima por ciudad.