¿Qué puede hacer El Niño en México? Más frío y frentes

El Niño puede traerle a México un invierno más frío y con más frentes fríos que el promedio: nevadas, heladas severas y lluvias por encima de lo normal en el norte, frío húmedo y prolongado en el centro y un sur-sureste más seco de lo habitual. Es lo que anticipa el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) de la Conagua, que en su Aviso ENOS No. 475, del 9 de octubre de 2026, mantiene el estatus de "Advertencia de El Niño" y advierte que "El Niño continúa fortaleciéndose, con una probabilidad mayor al 83 % de permanecer con una intensidad fuerte a muy fuerte hasta el primer trimestre de 2027".

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El Niño es un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial que altera la circulación de la atmósfera y, con ella, el régimen de lluvias y temperaturas en buena parte del mundo. En México sus efectos se invierten según la estación. N+ lo asocia con "veranos más calurosos y secos, así como con lluvias mayores durante el invierno", y la Conagua lo vincula, según la época del año, con sequías severas en primavera o con inundaciones en verano y parte del otoño. Por eso el mismo fenómeno que ahora se traduce en frío y frentes puede convertirse en calor y falta de agua dentro de unos meses.

Qué está pasando

El boletín del 9 de octubre registra, para la semana al 30 de septiembre, una anomalía de +2,3 °C en la región Niño 3.4, la de referencia para medir el fenómeno; de +3,3 °C en Niño 3 y de +4,5 °C en Niño 1+2, la franja más cercana a Sudamérica, donde localmente se llegó a +5 °C. Debajo de la superficie el calentamiento es todavía mayor: hasta +10 °C.

El SMN incluye además el pronóstico del Centro de Predicción Climática de la NOAA (CPC) sobre la probabilidad de que la anomalía supere los +2,5 °C, un umbral que significaría un evento sin precedentes desde 1950:

• Septiembre-noviembre: 54%.
• Octubre-diciembre: 83%.
• Noviembre-enero: 70%.

La probabilidad de un episodio muy fuerte fue subiendo en los últimos meses. En junio, la cuenta @conagua_clima la ubicaba en 63% para el invierno 2026-27, según Milenio; el aviso del 9 de julio la elevaba a 81% para octubre-diciembre, según Ámbito, y el 18 de agosto el SMN hablaba de 90% para el otoño-invierno, de acuerdo con Milenio. A escala global, la Organización Meteorológica Mundial (OMM), a través de su secretaria general, Celeste Saulo, estima una probabilidad cercana al 100% de que El Niño se mantenga hasta febrero de 2027.

Por qué pasa

Cuando las aguas del Pacífico se calientan, aumenta la convección, es decir, el ascenso de aire cálido y húmedo que forma nubes y lluvias. El boletín del SMN describe que esa mayor convección se extiende hasta el Pacífico mexicano y el noroeste del país, lo que explica por qué el norte aparece como la zona con más lluvia y frentes en el pronóstico invernal.

La intensidad se mide por la anomalía de temperatura. Fabián Vázquez Romaña, titular del SMN, lo explicó a N+ en abril: "Cuando la anomalía es de 1.5 grados es un El Niño fuerte; y si rebasa los dos grados es muy fuerte". Con los +2,3 °C registrados en Niño 3.4 a fines de septiembre, el fenómeno ya está por encima de ese segundo umbral. Aun así, el funcionario desaconsejó el término "Súper El Niño", que circula en redes y en algunos medios.

La Conagua también advierte que no hay un efecto único para todo el país: "Los impactos asociados con este fenómeno no son uniformes y varían dependiendo de la región y la época del año".

Qué significa por región

Según la Conagua y el SMN, citados por El Heraldo de México el 13 de octubre, el invierno traería más frentes fríos que el promedio, con efectos distintos en cada zona:

• Norte: "aumento significativo en la frecuencia de frentes fríos, con mayor probabilidad de nevadas, heladas severas y lluvias por encima del promedio histórico en estados como Chihuahua, Coahuila, Durango y Sonora".
• Centro y Occidente: frentes fríos acompañados de humedad, "cabañuelas" y bajas temperaturas prolongadas.
• Sur y Sureste: "condiciones más secas de lo normal", con riesgo de sequía hacia el inicio de la primavera.

En el Estado de México, el pronóstico detalla heladas más frecuentes en el Nevado de Toluca y las sierras, aguanieve y nevadas por encima de los 3.000 metros sobre el nivel del mar, y lluvias moderadas con días nublados de diciembre a febrero. También anticipa inversiones térmicas y esmog matutino en el Valle de México y en Toluca, un efecto del aire frío que queda atrapado cerca del suelo y que impacta en la calidad del aire.

Qué puede pasar ahora

En el corto plazo, la Conagua anticipaba en agosto, según El Mañana, que octubre y noviembre serían meses bastante fríos, con posibilidad de más lluvias de lo habitual, y que El Niño puede favorecer condiciones más frías durante el invierno y hasta inicios de la primavera de 2027. En julio, Ámbito recogía un escenario de temperaturas por debajo del promedio con heladas en gran parte del centro y el norte del país.

El giro llegaría con la primavera. El sur-sureste ya enfrentaría un invierno más seco con riesgo de sequía, y la UNAM, según Milenio, advierte que 2027 podría ser "el año más caluroso registrado", con calor extremo entre abril y junio de 2027. Es el patrón estacional del fenómeno en México: después del frío, sequía y calor. A eso se suma un antecedente: en abril, la nota de N+ ya anticipaba lluvias por debajo del promedio en la segunda mitad de 2026. Para el cierre de este año, la UNAM también prevé un aumento en la frecuencia de huracanes en el Pacífico.

El agro es el sector más expuesto a esa secuencia. Las heladas golpean los cultivos en invierno, y en primavera el calor combinado con el déficit de humedad agravaría la sequía en el campo, según Ámbito. La FAO, citada por N+, lo resume así: "Los peligros climáticos provocados por El Niño presentan riesgos elevados para la seguridad alimentaria". El próximo aviso ENOS del SMN permitirá ver si la intensidad sigue en aumento o empieza a estabilizarse.