¿Qué puede hacer El Niño en Perú? Lluvias y calor récord

El Niño puede traer a Perú, entre octubre de 2026 y el verano de 2027, lluvias por encima de lo normal en la costa norte y central, crecidas de ríos, inundaciones y huaicos. También temperaturas del aire "muy superiores" a lo habitual en toda la costa, con "alta probabilidad" de nuevos récords térmicos. En el sur andino y la Amazonía puede pasar lo contrario: lluvias normales o por debajo de lo normal, con riesgo de sequía y heladas altoandinas. Es el escenario que proyecta el ENFEN, que mantiene la Alerta de El Niño Costero y prevé un calentamiento de magnitud "extraordinaria" en la región Niño 1+2, frente a la costa peruana, hasta enero de 2027.

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El impacto va más allá del clima. El Indeci estima que 1.248.412 personas podrían resultar afectadas o damnificadas en diez regiones entre octubre de 2026 y marzo de 2027. En la economía, la pesca, el agro y la generación eléctrica aparecen como los frentes más expuestos.

Qué está pasando

En su Comunicado Oficial N° 17-2026, del lunes 28 de septiembre, el ENFEN mantuvo la Alerta de El Niño Costero. Según el organismo, la región Niño 1+2 tendría un calentamiento de magnitud "extraordinaria" hasta enero de 2027, con probabilidades de 88% en octubre y de 85% en noviembre. La intensidad bajaría de forma progresiva hacia el otoño de 2027.

Los efectos ya empezaron. Según Infobae (8/10), el ENFEN adelantó el inicio de las lluvias en el litoral de noviembre a octubre y amplió el área expuesta hasta la costa central. Después de las primeras lluvias, el caudal del río Tumbes "se triplicó" en dos o tres días. Las estaciones de la Marina de Guerra registraron anomalías de temperatura de 5 a 8 °C en Paita, Callao e Ilo. Paita marcó una máxima de 31,6 °C y Callao llegó a 25,4 °C, con una anomalía de 5,5 °C. El fenómeno "ya muestra sus efectos", resumió Christian Choque, del Indeci.

Los pronósticos internacionales van en la misma dirección. Según Infobae (14/10), la NOAA asigna más de 90% de probabilidad a que el evento 2026-27 llegue a la categoría de muy fuerte. En su discusión del 8 de octubre, la NOAA calculó en 83% la probabilidad de que el trimestre octubre-diciembre supere los +2,5 °C. Eso lo convertiría en el evento más fuerte desde 1950. También registró +3,9 °C en la región Niño-1+2 durante el último mes. Para Copernicus, las condiciones fuertes "ya están establecidas".

Por qué pasa: El Niño costero y El Niño global

Hay que distinguir dos fenómenos. El Niño costero se mide en la región Niño 1+2, la franja del Pacífico frente a Perú, y es el que usa el ENFEN para su alerta. Su efecto más directo son las lluvias e inundaciones en la costa. El Niño global se mide en el Pacífico central. Según una columna de Joswilb Vega, CIO de Profuturo AFP, publicada en Gestión (15/10), en Perú trae falta de lluvias en la sierra centro y sur, donde están las principales hidroeléctricas del país.

Lo que complica este año es que los dos coinciden. La columna cita probabilidades de 88% en octubre y 85% en noviembre para un Niño costero extraordinario, y de 80% en octubre y 85% en noviembre para un Niño global muy fuerte. Como antecedente, Vega recuerda 1983: los dos se combinaron, hubo sequía en el sur, inundaciones en el norte y colapso pesquero, y el PBI cayó 10,4%.

Qué significa para la población y la economía

Según el Indeci, las diez regiones más vulnerables entre octubre de 2026 y marzo de 2027 son Piura, Lambayeque, La Libertad, Ucayali, Lima Metropolitana y Provincias, Áncash, Tumbes, Huánuco, Cajamarca y Arequipa. De las 1.248.412 personas en riesgo, 1.036.087 están expuestas a inundaciones y 212.325 a huaicos y deslizamientos. Solo Piura, Lambayeque y La Libertad suman 667.757. Según Infobae, el Gobierno declaró en emergencia 796 distritos por lluvias e inundaciones y 607 por déficit hídrico. Puno, Cusco, Moquegua y Tacna tienen un déficit hídrico serio.

En la economía, la columna de Vega cita una proyección del BCR: El Niño restaría "apenas 0.9 puntos" al crecimiento, y la economía crecería 3,2%. Según el BCR, la pesca caería 30,7% este año. La columna agrega que el sector sostiene 250.000 empleos y que una caída de 40% a 70% en la producción de harina de pescado restaría entre US$ 1.000 y 1.750 millones. Además, cambian las especies disponibles. El ENFEN prevé que se acerquen el bonito, el pez sierra, la samasa, el perico, el barrilete, la melva y el atún aleta amarilla, y que las especies de aguas cálidas se desplacen al sur. Infobae informó subas de bonito, atún y perico y bajas de sierra y samasa.

En el agro, el Indeci señala como cultivos en riesgo la palta, el arándano, el mango, el banano y el arroz. Según el Censo 2012 que cita Vega, el país tiene 2,26 millones de productores agrarios y el 83,8% trabaja menos de cinco hectáreas. En energía, el sistema tiene unos 14.500 MW y el 37% es hidroeléctrico. Camisea genera entre un tercio y casi la mitad de la electricidad. En 1981, en cambio, el 88% de la generación era hidráulica.

En lo fiscal, según la columna, el Estado puede destinar casi S/ 5.000 millones, tiene más de US$ 2.000 millones en créditos contingentes y reservas cercanas a US$ 97.000 millones. Mary Mollo Medina, de ESAN, señala en una columna en Infobae (14/10) que el programa presupuestal 0068 de reducción de vulnerabilidad tiene un PIA 2026 de S/ 2.187,3 millones, y que el proyecto para 2027 baja a S/ 2.007,9 millones.

Qué puede pasar ahora

El panorama del ENFEN por zona para los próximos meses:

• Costa norte, costa central y valles de la vertiente occidental andina norte: lluvias superiores a lo normal entre octubre y diciembre, con episodios de intensidad moderada a fuerte. Subirían los ríos Tumbes, Chira, Piura, La Leche y Jequetepeque. Entre enero y marzo seguirían las lluvias superiores en el litoral.
• Toda la costa: verano 2027 con temperaturas del aire "muy superiores" a lo habitual y "alta probabilidad" de nuevos récords térmicos.
• Sierra sur y Amazonía: lluvias y caudales entre normales e inferiores. Entre enero y marzo podría faltar lluvia en sierra y selva, sobre todo en el sur, con riesgo de sequía y heladas altoandinas.
• Cuenca del Titicaca: caudales por debajo de lo normal.

El momento más peligroso podría llegar más tarde. Ana María Jaimes, del Cenepred, advirtió que marzo y abril son los meses de mayor riesgo, porque las lluvias podrían intensificarse justo cuando normalmente bajan. El exministro de Agricultura Juan Manuel Benites pidió anticiparse: "No hay que esperar a las lluvias, sino que desde ahora hay que tener un plan de acción".

Según el diario Ahora (16/10), el gobierno de Keiko Fujimori repartió las regiones entre los ministros para coordinar la respuesta. Según Infobae (15/10), Fujimori advirtió que El Niño "va a golpear mucho más fuerte al Perú". Para el ENFEN, el calentamiento seguiría siendo extraordinario hasta enero de 2027 y se moderaría recién hacia el otoño de ese año. El antecedente de 1983 muestra lo que puede pasar cuando el Niño costero y el global coinciden.