¿Qué puede hacer El Niño en Uruguay? Más lluvia en el norte

El Niño puede traerle a Uruguay una primavera y un verano más lluviosos de lo normal, sobre todo en el norte. El boletín de tendencias de Inumet y la Universidad de la República (Udelar) prevé para octubre-noviembre-diciembre lluvias por encima de lo normal en todo el territorio. La probabilidad es de 60% en el norte, el noreste, parte del centro y el este, y de 40% en el resto del país, Montevideo incluido. Para el mismo trimestre, el escenario más probable en temperatura media es que quede por debajo de lo normal. Inumet espera que el fenómeno llegue a la categoría "muy fuerte" y se mantenga al menos hasta febrero de 2027.

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Qué está pasando

El 3 de septiembre Inumet publicó en X que "El Niño ya está firmemente establecido y se intensificará hasta convertirse en un evento muy fuerte en los próximos meses", según recogió El Observador. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) estima que hay una probabilidad cercana al 100% de que persista hasta febrero de 2027.

El boletín Inumet-Udelar difundido el 15 de octubre va en la misma línea: da más de 90% de probabilidad a la categoría "muy fuerte" en los trimestres setiembre-octubre-noviembre y octubre-noviembre-diciembre. El Centro de Predicción Climática de la NOAA, la agencia oceánica y atmosférica de Estados Unidos, espera que El Niño dure al menos hasta marzo-abril-mayo de 2027, con una probabilidad superior al 80%. Con ese panorama, Inumet extendió "excepcionalmente" sus proyecciones hasta febrero de 2027.

La señal ya apareció en el invierno. En julio-agosto-setiembre llovió por encima de lo normal en el norte, el noreste, el centro y el este, con anomalías superiores al 120% en varias localidades, sobre todo por lo que llovió en agosto. El sur y el suroeste quedaron dentro de lo normal. Es un cambio respecto de los meses anteriores: según Montevideo Portal, desde noviembre-diciembre-enero de 2025-26 el sur del río Negro venía con anomalías negativas intensas de lluvia, de entre -80% y -20%. Además, mayo-julio fue más frío que lo normal: entre 1,0 y 1,5 °C por debajo del promedio en el norte y entre 0,5 y 1,0 °C en el centro, el sur y el este.

Por qué pasa

El Niño es la fase cálida de un ciclo natural del océano Pacífico ecuatorial. En esa fase, las aguas de la superficie se calientan más de lo habitual y los vientos alisios se debilitan. Ese cambio en el océano modifica la circulación de la atmósfera, y con ella las lluvias y las temperaturas en regiones lejanas, Uruguay entre ellas.

Los indicadores que sigue el boletín muestran un evento intenso. Al 28 de septiembre, la temperatura del mar estaba 3,9 °C por encima de lo normal en la región Niño 1+2, 3,1 °C en Niño 3 y 2,2 °C en Niño 3.4, las zonas del Pacífico que se usan para seguir el fenómeno. A eso se sumaba el debilitamiento de los alisios. En su discusión del 8 de octubre, la NOAA da 83% de probabilidad a que su índice trimestral de octubre-diciembre supere los +2,5 °C. Si pasa, sería el valor más fuerte desde 1950.

Qué significa

Los pronósticos estacionales de Inumet se expresan por terciles. Reparten los resultados posibles en tres categorías (por debajo de lo normal, normal y por encima de lo normal) y le dan una probabilidad a cada una. Sin ninguna señal climática, cada categoría tendría 33,3%. Entonces, un 60% de probabilidad de lluvias por encima de lo normal es casi el doble de lo que correspondería sin señal, pero no es una certeza. En octubre-noviembre-diciembre, en el norte, el noreste, parte del centro y el este, el reparto es 60% por encima, 30% normal y 10% por debajo. En el resto del país, incluidos Montevideo y buena parte del sur, es 40% por encima, 30% normal y 30% por debajo.

Probabilidad de lluvias por encima de lo normal, según el boletín Inumet-Udelar

Trimestre	Norte y parte del centro	Resto del país (incluido Montevideo)
Octubre-noviembre-diciembre 2026	60% (también noreste y este)	40%
Noviembre-diciembre-enero	60%	40%
Diciembre 2026-febrero 2027	50%	40%

La zona más expuesta es el norte. Según Montevideo Portal, que cita a Inumet, los efectos se concentran "al norte del río Negro" y ahí se espera "mayor continuidad de lluvias intensas". También importa la cuenca del río Uruguay, porque las lluvias intensas en el sur de Brasil le suman volumen al río. Del lado argentino, Meteored Argentina informó que el jueves 8 de octubre el río pasó los 11 metros en Concordia y que Salto Grande evacuaba entre 18.000 y 19.000 m3/s. Advirtió además que la crecida ordinaria podría volverse extraordinaria si llueve lo previsto.

En temperatura, el boletín no prevé más calor. Lo más probable es lo contrario:

• Octubre-noviembre-diciembre: temperatura media por debajo de lo normal en todo el país, con 45% (30% normal y 25% por encima).
• Noviembre-diciembre-enero: por debajo de lo normal, con 40%.
• Diciembre-febrero: la categoría más probable pasa a ser la normal, con 40%; por debajo y por encima tienen 30% cada una.

Qué puede pasar ahora

Según Montevideo Portal, el impacto de El Niño en Uruguay es más fuerte en primavera y verano, baja en febrero y vuelve a crecer en el otoño siguiente. Eso coincide con la pequeña baja que muestra el norte para diciembre-febrero, de 60% a 50% de probabilidad de lluvias por encima de lo normal. Además, hay modos de variabilidad de unos 45 días que pueden amplificar o reducir la señal en el corto plazo.

Inumet también aclara que estos pronósticos "no implican que vaya a llover de forma permanente ni permiten anticipar episodios concretos de tormentas o precipitaciones intensas", según El Observador. Sirven para saber hacia dónde se inclina la temporada, no qué va a pasar un día concreto. Para eso hay que seguir los pronósticos de corto plazo y los avisos de Inumet. La fecha de referencia es febrero de 2027, hasta donde llegan las proyecciones extendidas de Inumet y la estimación de la OMM. La NOAA, por su parte, extiende la persistencia del fenómeno al menos hasta marzo-abril-mayo de 2027.