YPF presentó ante el RIGI "Argentina LNG": US$51.000 millones para exportar gas de Vaca Muerta, la mayor inversión privada de la historia argentina

YPF presentó formalmente ante el RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones) el proyecto "Argentina LNG", con una inversión total confirmada de US$51.000 millones para producir y exportar gas natural licuado (GNL) desde Vaca Muerta. Se trata de la mayor inversión privada de la historia argentina y del mayor proyecto presentado hasta la fecha bajo el régimen RIGI. La confirmación fue realizada por el CEO de YPF, Horacio Marín, junto con las petroleras Eni (Italia) y XRG (Emiratos Árabes Unidos), socias del proyecto.

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El plan incluye producción de gas en Neuquén, nuevos gasoductos, plantas de procesamiento y dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) frente a la costa de Río Negro, en el Golfo San Matías, con una capacidad combinada de procesamiento de 12 millones de toneladas métricas anuales (MTPA). Una vez en operación, YPF estima exportaciones por unos US$10.000 millones anuales. La construcción se extenderá entre 2026 y 2030, con entrada en operación estimada para 2031.

Por qué pasó

El RIGI fue diseñado para atraer proyectos de gran escala con beneficios impositivos, cambiarios y aduaneros a cambio de compromisos de inversión mínima sostenidos en el tiempo. Vaca Muerta viene siendo, desde hace años, el eje de la apuesta exportadora de gas y petróleo no convencional del país, y "Argentina LNG" es el intento de dar el salto de la producción doméstica a la exportación de GNL a gran escala mediante infraestructura offshore.

El anuncio no fue una sorpresa completa: un día antes, el jueves 13 de agosto, el ministro de Economía, Luis Caputo, había adelantado en una conferencia en la Bolsa de Comercio de Córdoba que vendría "algún que otro RIGI" por unos US$50.000 millones. La presentación de YPF, Eni y XRG confirmó esa referencia casi al monto exacto.

Qué significa

El proyecto implica un volumen de empleo e inversión sin precedentes para un desarrollo privado en la Argentina. Según las cifras difundidas por YPF:

• Hasta 40.000 puestos de trabajo en el pico de construcción (tercer año de ejecución), con un promedio de 20.000 empleos anuales durante toda la etapa constructiva.
• Una vez operativo, el proyecto sostendría unos 8.000 empleos por año.
• De los US$51.000 millones totales, YPF calcula que para 2031 se habrán invertido unos US$29.000 millones, de los cuales cerca de US$24.000 millones corresponden a infraestructura estratégica.
• La compañía estima contratar unos US$15.000 millones en bienes y servicios de proveedores argentinos, es decir, cadena de valor local.

Con exportaciones proyectadas de US$10.000 millones anuales una vez en marcha, el proyecto apunta a tener un impacto directo en la balanza comercial energética del país, en un momento en que el Gobierno viene apostando a Vaca Muerta como fuente de divisas genuinas. El anuncio llegó además en una jornada de estabilidad para los activos argentinos: el Merval cerró en 3.000.582 puntos (+0,04%), sosteniendo el nivel de los 3 millones de puntos por segundo día consecutivo, mientras la acción de YPF subió entre 0,26% y 0,6%, con USD 11 millones operados, el segundo volumen más negociado de la rueda. El dólar mayorista cotizó en torno a $1.492-$1.493, el dólar oficial minorista cerró vendedor cerca de $1.515 y el dólar blue, en torno a $1.540.

Qué puede pasar ahora

El proyecto queda ahora sujeto al proceso de aprobación formal dentro del RIGI, que deberá evaluar el cumplimiento de los requisitos del régimen para que YPF, Eni y XRG accedan a sus beneficios impositivos, cambiarios y aduaneros. De aprobarse, la obra se desarrollará en dos etapas centrales: la construcción de la infraestructura terrestre y offshore entre 2026 y 2030, y la puesta en marcha de las plantas flotantes de licuefacción con entrada en operación proyectada para 2031.

El cronograma de cinco años y la magnitud de la inversión —comparable a la de proyectos energéticos de escala global— hacen que el ritmo de ejecución, la evolución del mercado internacional de GNL y la continuidad del marco regulatorio del RIGI sean las variables a seguir en los próximos meses para confirmar que el proyecto avance según lo anunciado.